מחקרים חדשים מצביעים על כך שהצפרדעים מקבלות החלטות גרועות ביחס לבחירת בני זוג, בעיקר כשמתקיימת תחרות. ממצא מעניין זה עשוי לחשוף תובנות על תהליך ההיכרות והבחירה אצל בני אדם, במיוחד בקרב נשים וגברים, יותר מכל מחקר קודם.
האם אי פעם תהית איך זה שמישהו שאינו מושך באופן חיצוני מצליח לזכות באהבת חיים עם בן זוג שנראה מושלם? התשובה עשויה להיות תלויה באופנים שבהם הצפרדעים בוחרות את בני הזוג שלהן, למרות שהן לא מודעות לכך. במקרה מסוים, כאשר ניתן להן לבחור בין שלושה זכרים, הן לא בהכרח יבחרו את הזכר ה”מושך” ביותר, אלא לפעמים יבחרו בזכר שמבצע קריאה המוארכת ומרובת החזרה, מה שמוכר כ”רעיון ההטעיה”.
במחקר שפורסם בכתב העת Science, נחשף כי זני הצפרדעים מאמריקה המרכזית מסוגלים להיסחר להעדיף בני זוג שאינם בהכרח המושכים ביותר. ה”טריק” נעשה באמצעות הצגת שלוש אפשרויות, במקום שתיים. כאשר הבחירה מוגבלת לשני זכרים, הנקבות תמיד יבחרו באחד שהקריאה שלו עשירה וארוכה יותר. אך כשהתוספת של הזכר השלישי, שהקריאה שלו פחות מושכת, מקשה על ההחלטה, לעיתים הנקבות יבחרו באפשרות השנייה, אשר היא פחות מושכת, אך קרובה יותר לאידיאל.
התנהגות זו מכונה “אפקט ההטעיה” – תופעה המוכרת גם בקרב אנשים. כשאנחנו נדרשים לבחור בין שני מוצרים, לרוב נבחר באחד מהמוטביים, לדוגמה, הזול ביותר או היקר ביותר. אך כשהופכים את הבחירה לטריפת, ומציגים מוצר שלישי שנראה דומה לשניים האחרים, קיימת נטייה לבחור באחד השלושה שנראים פחות טוב, או לפחות, הפחות אטרקטיבי באופן מובהק, מתוך חוסר רציונליות מסוימת.
שאלה שמעלה את הדיון היא: איך נוכל להימנע מהחלטות בלתי רציונליות כאלה? התשובה הפשוטה היא שקשה מאוד, ואולי בלתי אפשרי, להימנע מהן במאת אחוזים. בחיים, הבחירות אינן תמיד פשוטות כפי שניתן לחשוב. חלקנו מרגישים שהאפשרויות הן בלתי מוגבלות, ואחרים חשים שיש רק אופציה אחת. ההרגשה האם אנחנו “מסתפקים” או “מתפשרים” תלויה רבות באופי ההרגשה שלנו. מה שחד צדדי בעיני אחד, עשוי להיות שונה לחלוטין בעיני אחר.
הדוגמה הטובה לכך היא הטעם האישי: עבור אשה מסוימת, בן זוג מסוים יכול להיראות מושלם, בעוד שאחרת תראה בו חוסר התאמה. זה לא אומר שבן הזוג הוא בהכרח פחות טוב, אלא שהעדפות אישיות משתנות. אפילו בן זוג שמצטיין במראה, בהשכלה, בגובה, בהומור או בתכונות אחרות, לא תמיד יתאים לכולם. זוהי הסיבה לפעמים שאנשים שואלים בסקרנות, “מה בדיוק היא רואה בו?”
אהבה היא תהליך מורכב, ולעיתים קרובות ההחלטות אינן בהכרח בהתאם ל”מושלם” כפי שאולי נדמה בתחילה. עלולה להיות אהבה גם חוברת עם הומור מעולה או היכולת לפרנס היטב, בעוד שבן הזוג האחר עשוי להיות גולמי או מייה במצב הרוח. לכן, אין מישהו “הטוב” או “הנכון” לכולם, והבחירה תמיד תהיה אישית סובייקטיבית, אפילו בקרב הצפרדעים עצמן.
